民間企業や大学などが開発した７つの小型衛星が搭載された日本のロケット「イプシロン」の４号機が、18日午前９時50分に打ち上げられます。鹿児島県の内之浦宇宙空間観測所では最終の準備作業が進められています。
「イプシロン」は活用が広がる小型の人工衛星を低コストで打ち上げることを目標に、ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構が開発し、６年前に初号機が打ち上げられた小型ロケットです。
４号機は全長26メートル、打ち上げにかかる費用はおよそ55億円で、鹿児島県肝付町の内之浦宇宙空間観測所では最終の準備作業が進められています。
「イプシロン」４号機には、民生品を活用した通信装置やカメラなどが宇宙空間で使えるか実験するための衛星や、ベンチャー企業が企画した人工的に流れ星を作り出す衛星など、合わせて７つの小型衛星が搭載されています。
今回の打ち上げでは、民間の宇宙開発を促進するため、ＪＡＸＡが打ち上げコストを負担することになっていて、「イプシロン」としては初めて、複数の衛星を同時に打ち上げます。
「イプシロン」４号機は順調に準備作業が進めば、18日午前９時50分に打ち上げられる予定です。
-- NHK NEWS WEB
