新型コロナウイルスのワクチンは複数の候補が開発の最終段階を迎えていますが、いま課題になりつつあるのが大量のワクチンをどう運ぶかです。
新型コロナウイルスのワクチンの中には、インフルエンザなどとは異なり、マイナス60度から80度というかなり低い温度での保存や輸送が必要となりそうなものがあって、アメリカでは大量の冷凍庫を備えた物流拠点の建設などが進められています。
開発の最終段階に入った新型コロナウイルスのワクチンには、これまでとは異なる新たな方法で製造されるものがあり、アメリカのCDC＝疾病対策センターの会議で示されたデータによりますと、アメリカの製薬大手ファイザーのワクチンは一定期間以上保存しようとするとマイナス60度から80度の冷凍保存が、またアメリカのモデルナのワクチンもマイナス20度での保存が必要とされています。
専門家によりますといずれのワクチンにも「mRNA」という傷みやすい成分が入っているためで、適切な温度管理ができないと、接種しても効果が失われるおそれがあるということです。
このためアメリカでは完成したワクチンを、品質を損なわない形でどのように病院など接種の現場にまで届けるのか、サプライチェーンの構築が急務となっていて、アメリカの物流大手「UPS」は全米各地にワクチンを輸送する戦略的拠点となる巨大冷凍施設を南部ケンタッキー州に建設しています。
施設にはマイナス80度という低温でワクチンを保存できる冷凍庫を最大数百台設置。
現在300万回分以上を保存できる容量は、需要に応じてこの数倍にまで増やせます。
一方アメリカの物流大手「FedEx」も温度管理を目的とした小型センサーの開発を進めています。
2秒に1回、倉庫やトラックの中などの輸送過程にある30万もの通信機器と通信し、貴重な医療物資が盗まれないよう正確な位置情報も確認できるということです。
医療分野のサプライチェーンの課題に詳しいメリーランド大学のサンダー・ボイソン研究教授は「列車でも飛行機でも、海上輸送の場合でも、注意深く管理された環境が必要だ。新型コロナウイルスワクチンの配布のスケールは巨大で、これまでにない官民のパートナーシップが必要だ」と述べ、民間企業のノウハウを活用した協力体制の強化が欠かせないという考えを示しました。
-- NHK NEWS WEB
