中国の過剰生産の影響で、主力の鉄鋼事業が伸び悩んでいる大手鉄鋼メーカー各社は、鉄よりも軽くて強度が強い「チタン」の需要の拡大が見込まれるとして事業の強化に乗り出しています。
このうち「新日鉄住金」は、観光名所として知られる東京の浅草寺の五重塔の瓦にも使われる新しいチタンの製品を開発しました。「チタン」は、鉄よりおよそ４割軽いうえ２倍の強度を持ち、さびにくいのが特徴です。このメーカーでは、１００種類以上の色あいを出せる技術を開発したということで、今後は自動車や家電製品などにもチタンの使い道を広げたいとしています。新日鉄住金のチタン・特殊ステンレス事業部の知見徹摩室長は「機能面だけでなく、デザインの面でも工夫できる金属なので、今までにない需要を掘り起こしたい」と話しています。
また、「神戸製鋼所」も軽量化が進む航空機の分野で、チタン製の部品の需要の拡大が見込まれるとして、チタンの製造に欠かせない「溶解炉」と呼ばれる設備を増強する方針です。
鉄鋼メーカー各社は中国で鉄鋼製品が過剰に生産されている影響などで業績が伸び悩んでいて、チタンなど今後成長が見込まれる事業を模索する動きが続いています。
-- NHK NEWS WEB
