人工衛星を低コストで打ち上げようと開発された、日本の新しい小型ロケット「イプシロン」の３号機が、１８日午前６時すぎ、鹿児島県の内之浦宇宙空間観測所から打ち上げられます。打ち上げの成功によって今後、新興国などから、衛星を打ち上げるビジネスを受注できるようになるのか注目されます。
イプシロンは、新興国などで需要が高まる小型の人工衛星を低コストで打ち上げられるようにしようとＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構などが開発した全長２６メートルの新しい小型ロケットです。
１号機と２号機は、ＪＡＸＡが開発した科学探査のための衛星を載せていましたが、今回の３号機では、初めて大手電機メーカーのＮＥＣと契約を結び、ＮＥＣが開発した地球観測衛星「ＡＳＮＡＲＯ」の２号機を高度およそ５００キロの軌道に投入します。
イプシロンは、打ち上げ費用がおよそ４０億円と、従来の小型ロケットの半分程度で、ＪＡＸＡは、今回の打ち上げを成功させ、新興国などから衛星を打ち上げるビジネスを受注できるようにしたいとしています。
イプシロンの３号機は、１８日午前６時６分に鹿児島県の内之浦宇宙空間観測所から打ち上げられる予定で、打ち上げの成否が判明するのは午前７時前となる見通しです。
-- NHK NEWS WEB
