アメリカのベンチャー企業が開発した超小型衛星を載せるためのミニロケットが日本時間の２１日午前１１時前、ニュージーランドの発射場から打ち上げられ、衛星の軌道投入に成功しました。超小型衛星を載せるためのミニロケットの打ち上げ成功は世界で初めてだということで、今後、宇宙ビジネスへの利用拡大が期待されます。
このミニロケットはアメリカのベンチャー企業「ロケットラボ」が開発した全長１７メートルの「エレクトロン」で、日本時間の２１日午前１０時４３分、３つの超小型衛星を載せニュージーランドにある発射場から打ち上げられました。
そして、およそ８分後に衛星を予定の軌道に投入し、打ち上げは成功しました。専門家によりますと、重さが１００キロ以下の超小型衛星を載せるためのミニロケットの打ち上げ成功は世界で初めてだということです。
このミニロケットはエンジンの製作に３Ｄプリンターを使うなどしてコストの削減を図っています。
超小型衛星をめぐっては、アメリカのベンチャー企業などが地球の観測データを解析し付加価値をつけて販売するといった宇宙ビジネスに次々と乗り出していて、低コストで打ち上げられる専用のロケットの開発が期待されていました。
日本でもＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構が同様のロケットの打ち上げ実験を来月行う予定にしているほか、北海道にあるベンチャー企業も２０２０年の打ち上げを目指して開発を進めています。
-- NHK NEWS WEB
