生命を育む環境が整った“第２の地球”が発見できるのではないかと期待されている新型の宇宙望遠鏡が、日本時間１９日午前、アメリカ南部フロリダ州から打ち上げられ、ＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局は打ち上げが成功したと発表しました。
打ち上げが成功したのは、ＮＡＳＡがマサチューセッツ工科大学などとともに開発した宇宙望遠鏡「ＴＥＳＳ」です。
ＴＥＳＳは、宇宙開発のベンチャー企業、スペースＸのロケットに載せられ、現地時間の１８日午後７時前（日本時間１９日午前８時前）、アメリカ南部フロリダ州のケープカナベラル空軍基地から飛び立ちました。
打ち上げは当初の予定より２日間遅れましたが、ＮＡＳＡによりますと、ＴＥＳＳはおよそ１時間後に切り離され打ち上げは成功しました。
ＴＥＳＳには、４台の高性能カメラが搭載され、これまでの宇宙望遠鏡よりも格段に広い、宇宙の８５％の方向から届く光を観測する能力があり、ＮＡＳＡは、６月中旬から２年間かけて、太陽系の外にある３００光年以内の距離の惑星のほとんどを調べる計画です。
この観測によって数千個の惑星が見つかると予想されていて、太陽のように光を放つ星から適度に離れ、水が液体のまま存在し、生命を育む環境が整った“第２の地球”を発見できるのではないかと期待されています。
-- NHK NEWS WEB
