線虫という小さな生物がヒトの尿の臭いからがんを発見する検査方法の研究が進められています。日立製作所とベンチャー企業が共同で本格的な臨床試験に乗り出し、2020年の実用化を目指すと発表しました。
日立と東京のベンチャー企業「ＨＩＲＯＴＳＵバイオサイエンス」は、体長１ミリ程度の生物、線虫を使ってがんを発見する検査方法を、３年前から研究しています。
この検査方法は、犬に匹敵する嗅覚を持つという線虫が、がん患者の尿には近づき、健康な人の尿からは遠ざかる動きをするのを利用し、ステージ０からステージ１という早期がんを発見できる確率をおよそ90％まで高められるのが特徴だとしています。
これまでは顕微鏡を使って線虫の動きを人が１つずつ数えて、がん患者かどうかを判定していたため、検査に時間がかかるのが課題でしたが、今回新たに、線虫の分布を画像で解析して自動で調べる装置を開発し、検査時間を大幅に短縮できるようになったということです。
両社は国内外の17の医療機関や大学と本格的な臨床試験に乗り出し、2020年の実用化を目指すとしています。
ベンチャー企業の広津崇亮代表取締役は「検査費用は数千円のレベルで済む。早期発見できる確率が飛躍的に上がるとみている」と話しています。
-- NHK NEWS WEB
